Maher Shalal Hash Baz est un ovni musical japonais, formé en 1984 par Tori Kudo avec, au départ, sa femme Reiko Kudo.
Le nom du groupe est tiré du livre d’Isaïe (8,3) (Is 8. 1-4 [archive]). Il signifie “Proche pillage, imminent butin”. La composition de ce groupe étrange s’apparente plus à celle d’une troupe de théâtre dont les membres changent régulièrement avec Kudo en “metteur en scène”.
Aux côtés de musiciens japonais tels que Chie Mukai, Hiroo Nakazaki (Nagisa Nite), Saya et Takashi Ueno (Tenniscoats), Ikuro Takahashi (LSD March, High Rise), on notera la participation au fil des ans de John Chantler, Arrington De Dionyso, Bill Wells, Zach Phillips ou plus récemment les musiciens belges gravitant autour de McCloud Zicmuse et son projet Le Ton Mité.
C’est d’ailleurs ceux-ci qui assureront une bonne partie du backing band pour cette performance à Sonic Protest.
La musique du groupe est d’une extrême poésie, elle se caractérise souvent par des mélodies candides et des paroles naïves, chantées en anglais mêlant des éléments de la pop, du jazz, des musiques minimalistes et de l’avant-garde. L’influence de la musique de Mayo Thompson (The Red Krayola, qu’on a pu voir en 2013 … à Sonic Protest !) est également très importante.
Reconnu internationalement pour sa singularité, le groupe a publié des disques chez K Records ou Geographic, le label de Stephen McRobbie de The Pastels.
A noter sur le dernier album du groupe Hello New York (dont la pochette est une brillante parodie de l’album 16 And Savaged du groupe glam Silverhead!) une version flamenco du “Sweet Jane” du Velvet! Puristes go home!
Maher sur scène, c’est un doux bazar, interprété par un big band au bord de la dissonance.
Sonic Protest 2018